伊斯特洛维普拉夫回到了后厨，一手扶着桌边，一手拿起斩骨刀，一刀一刀劈砍案板上的牛脊肉。

　　 他现在是一家人生活的支柱，卖酒不够生活所需，就向邻乡的老屠户学了手屠牛卖肉的手艺。

　　 叮叮当当的劈骨声传到了二楼的主卧，一个五岁的小男孩揉着惺忪的睡眼，趴着楼梯朝楼下喊道：“爸，你吵到我和妈妈睡觉了！”

　　 “嘿咻咻，不好意思哈。”

　　 伊斯特洛尴尬地回应道：“我把肉搬到外面去切，你和妈妈接着睡吧。”

　　 “爸，你咋不睡觉。”

　　 “我得给你们娘俩准备明天的食材，还有明天卖的肉，你们先睡吧，乖。”

　　 他搬起桌子和尚未处理干净的肉块，搬到外面的屠宰场空地继续劳作。

　　 5月的布尔诺已经摆脱了冬日的寒冷，但在高纬度的欧罗巴大地，想要夜晚也暖和起来至少要到7月以后。

　　 牛圈里的几头小牛害怕地看着案板上的骨头渣子，那曾经属于它们父亲的一部分，即将化作美味的食材进入布尔诺的千家万户。

　　 “哞……”

　　 比起行走缓慢的牛，欧洲人更喜欢用马来耕种土地，和平时代耕种拉货，战争年代骑上战场，因而牛更多作为可食用的牲口而被圈养。

　　 “哞……”

　　 “哎，别看了别看了。”

　　 伊斯特洛用身体隔断了小牛犊们的视线。

　　 “你们这些家伙活着就是为了被人吃，莫说人吃牛了，人还吃人呢~眼不见心不烦，这辈子糊涂糊涂也就过去了。”

　　 “哞。”

　　 或许是听懂了他的话，或许是意识到了解真相也无意义，小牛犊默默地埋头吃起食槽里的干草料，不再关注这边的屠宰现场。

　　 “哎，这就对了。”

　　 一夜的辛勤劳作，伊斯特洛总算处理好一整只半吨重的大肥牛，将各部位的肉分筐装好，各类都捡出些肉质最好的摆上肉摊，剩下的挨筐推进寒冷的地窖。

　　 做完一切工作，鸡鸣桑树颠，东方渐白，伊斯特洛知道，他今天“又”没法睡觉了。

　　 “活着真不容易哟。”

　　 这个三十多岁的斯拉夫汉子无奈地活动了下肩膀，一屁股坐在肉摊后面，把一顶圆角帽盖在脸上。

　　 趁着客人没来，好歹眯一会儿吧。

　　 梦里，伊斯特洛又梦见了那传奇的一夜，他化名为“卡拉季奇”，与主教大人一齐制服了胡斯叛军的首领，翁德雷·简·斯瓦波达。

　　 啊，翁德雷，那家伙明明犯了不少原则性错误，只是投降得足够果断便被委以重任，现在还当上了布尔诺城防军的总司令。真羡慕那混蛋，如果他当年没有早早退役，而是在军队里继续杀敌立功的话，是否有机会过上比如今更滋润的日子呢？

　　 不过哪怕是现在，他也有了八十平米的小窝，还有个温柔的好老婆，孩子将来有机会顺利进入神学院，毕业就能当上人人羡慕的神甫。

　　 他的要求不算高，安居乐业便是至高的理想，再往上，就是主教大人那种人才该考虑的了，和他没什么关系。

　　 愿世界，永保和平。

　　 “伊斯特拉！伊斯特拉！”

　　 朦胧中，伊斯特洛仿佛在梦中听到有人摇晃他的肩膀，拽着他的耳朵大喊大叫。

　　 “快醒醒！伊斯特拉！大骗子伊斯特拉！”

　　 真该死，好不容易休息一会儿，居然还做了噩梦，唔嗯，一会儿卖肉的时候，牛脊肉该卖几银一磅呢……

　　 “快醒醒啊！城门就要关了！波西米亚人打回来了！”

　　 波西米亚人？别开玩笑了，波西米亚人的头头都被咱们主教大人治得服服帖帖了，给他一万个胆子，他也不敢还手，何况人家正跟着十字军在南边打仗呢，哪可能呢。

　　 “啪！”

　　 一枚响亮的巴掌彻底抽醒了他。

　　 他愣愣地捂着被抽红肿的脸颊，眼前渐渐清晰，逐渐形成一个完整的人形。

　　 “伊万？怎么是你？你要买肉么？”

　　 “你在开什么玩笑啊！睡傻了吗？！”

　　 一身官服的伊万发力把他从肉摊后拖了出来：“他妈的，老子没空和你逗趣，快跟我跑！”

　　 他懵懵懂懂地被拉着，一路向着城堡的方向小跑。

　　 这时，他才通过湿乎乎的眼睛看清周围的情景。

　　 数百个他叫得上名字的熟悉镇民，男人背了一身的细软，女人大多紧抱孩子，一同拖家带口地向布尔诺城堡的方向涌去。

　　 尖叫与哭声充斥大地，以往温柔的母亲没了安慰孩童的余韵，反倒也成了哭喊的一员。

　　 瘦弱的老人与孩子被人群挤得与家人分离，他们呼喊家人的名字，试图寻找失散的亲人，却只为吵闹混乱的街头更添一丝嘈杂。

　　 小镇中央广场上，神职人员打扮的青年急切地敲打警示铃铛：

　　 “乡亲们冷静，大家有序撤离！不要践踏！敌人距离此地尚有四里，英勇的自卫队正在尽力阻击，为大家争取时间，请乡亲们不要惊慌！援军很快一定会到的！”

　　 敌人？自卫队？阻击？

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