“现在。”他站起身，转头招来两个可靠的伙计，带上绳索、吊篮、长杆，“把那口偏井的泥抽出来，看有没有什么藏在底下。”

　　 小许远远看着他们一行人离去，眼神终于微微动了动。

　　 他手中的锅铲一顿，菜稍稍焦了。

　　 但他没有回头，只是继续翻炒，像什么都没发生。

　　 井口长满藤草，已经多年没人动过。几人合力将藤草清除，掀开井盖，一股湿冷霉气扑面而来。

　　 “井深三丈，底有水。”伙计探头看了下，“真要下去？”

　　 “抽水。”周然淡声，“一寸不留。”

　　 水泵咯吱作响，井水一点点下降。天色渐暗，直到夜幕压顶，水终于抽至只剩薄薄一层。

　　 “好像有东西！”一名伙计惊呼。

　　 周然走近，看清井底赫然堆着数个包裹得严实的麻布袋。

　　 “拉上来。”

　　 袋子被吊上地面，砸在地上时发出沉闷的一声，仿佛里头藏着什么沉重的秘密。

　　 周然用刀割开布口，腥臭味扑鼻而来。

　　 第一袋，是衣物，大多沾有斑斑血迹，甚至还有尚未彻底风干的黑褐血块。

　　 第二袋，竟是碎骨、断指、剁碎的人体残片。

　　 第三袋里，是几本发霉账册、一把看不出年代的暗红短刀，以及——一个木匣。

　　 周然取出木匣，打开那一瞬，他呼吸都凝了。

　　 那不是普通的匣子，而是暗格机关匣。

　　 匣内摊开三枚铜牌，形制不一，却全刻着那个诡异的“勾”字，铜色发旧，边缘还缀着红线，一根、两根、三根，交叉而过，像是祭品。

　　 白芽儿忍不住倒退一步，“这……到底是干什么的？”

　　 周然合上匣子，低声吐出一句话：“这是‘会馆’的流动指令牌。”

　　 “什么意思？”

　　 “每个牌子都代表一条任务线，持牌者无视一切命令，仅执行目标。”他目光深沉，“三块牌……就有三条线。”

　　 “那三条线都断了？”白芽儿望向那些碎骨，神色复杂，“他们不是被追杀，是被清除。”

　　 周然缓缓点头。他忽然意识到，他一开始就错了。

　　 他以为自己是闯进一场杀人局中；但现在他明白，他是在一场内部清洗中撞破了尸体。

　　 杀的不是叛徒，而是自己人。

　　 换句话说，有人在清除“会馆”内部的人——不仅老六、山彪，还有小许。

　　 而背后的那个“杀手”，依旧未露面。

　　 “他是谁？”周然喃喃。

　　 “也许……”他抬头，看向酒楼那灯火阑珊处。

　　 “就在这楼里。”

　　 他忽然回想起一件事。那天山彪死后，他的尸体是被人最先发现的，但那个“发现者”，是谁报的？

　　 他忽然想不起名字。

　　 他只记得，那个伙计脸上全是惊恐之色，说话带着哭腔，但……没有人看到他第一时间发现尸体时的样子。

　　 周然猛然起身：“去查山彪尸体报信的人。”

　　 白芽儿一惊：“那个小孟？”

　　 “不，他是后来跟着一起跑的。”周然眸光如鹰，“第一个……是账房丁三。”

　　 一股寒意在他心中升腾。

　　 “他报的信，却没有回头领赏，也没有再提那事。为什么？”

　　 没人会轻易遗忘一具吊在树上的尸体。但若那尸体，是你亲手挂上去的——你会做得更好，悄无声息，避开所有目光，然后……等着别人发现。

　　 丁三，从头到尾都没被怀疑过。

　　 因为他太普通，太不起眼。

　　 可越是这种人，越是最容易藏锋于影。

　　 周然回头看了一眼夜色中的酒楼，心中浮起一个念头。

　　 如果说，老六是针，山彪是盾，小许是眼——那丁三……会不会是刀？

　　 月色渐深，星光冷寂，酒楼在夜幕之下仿若沉睡的巨兽，灯火从窗棂中透出斑驳微光，映着木雕栏杆投下长长的影子。后厨那口旧井已经被木盖封死，布满刀痕的麻袋被锁入暗室，院中安静得连风都小了几分。

　　 周然站在楼梯口，目光沉静地望着楼上账房的方向。

　　 丁三，那个整日坐在高脚凳上、拿算盘拨珠拨得极轻的人，始终不曾离开酒楼半步。按理说，这种人该最容易查，但越是如此稳定、看似无欲无求的人，反而最容易隐藏。

　　 他走上楼，脚步轻得没有一点声响，像山猫穿过林间。

　　 账房灯未熄，一线黄光从门缝中透出。屋内没有说话声，只有细微的纸张翻动声和偶尔一记算盘拨珠的轻响，如滴水入井，悄无声息地扩散在周然心里。

　　 他站在门前，敲了敲门。

　　 “谁？”屋里传来丁三平淡的声音。

　　 “我。”周然答。

　　 门开了一条缝，丁三抬头，依旧是那副木然的表情，一如往常，眼神空空荡荡。

　　 “掌柜的，您还没歇息？”他微微一笑，笑容干净，像一张擦拭得过于仔细的桌布，干净得叫人不安。

　　 “帐本还没结清？”周然走进屋里，目光四下扫过。

　　 书架、账册、算盘、油灯、一壶茶、一只火漆封印的小箱子。井井有条，毫无杂乱。

　　 “今日账目繁杂，我想整理得清楚些。”丁三低头继续拨珠，“白芽儿姑娘送了些点心来，您要尝一口？”

　　 “不了。”周然坐下，看着他灵巧的指头，“你在这做账几年了？”

　　 “五年零八个月。”丁三回答得干脆。

　　 “五年前谁引你入的酒楼？”

　　 “是前掌柜赵老爷。”丁三说着，还从柜子底翻出一张泛黄的纸条，“入职凭证也还在，掌柜若要查，可以核。”

　　 “那你跟山彪熟吗？”

　　 丁三动作微顿，“不算熟。他那人粗气重，进出后厨，不怎么跟我们账房打交道。”

　　 “可你那天第一个发现他吊在树上。”周然盯着他的眼，“为什么会刚巧路过后山？”

　　 丁三的神情忽然平淡了些，轻轻叹了口气。

　　 “掌柜的，这事我原也奇怪。那天是我替账册往灶房送采买清单，老郭临时要我取柴房一袋晒干的香料，说要熬鸡汤用。我从柴房绕去井边，正好看到那尸体吊着。当时我真吓坏了，腿都软了，是小孟拉着我回来的。”

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