圣梅尔城是一座毗邻海港的边陲城市，它的一切都围绕着北方港口发展。

　　 汽笛声从远处传来，转息间大地开始震动，这辆途径郡城的蒸汽机车并没有靠站。

　　 人流分立于铁轨两侧，静待钢铁巨兽北去，一道道蒸汽柱是它的鼻息，一列列车厢是它的鳞片。乔伊站在人群的边缘，目送它奔向天际的尽头。

　　 “蒸汽时代，科技与神秘共存的荒诞世界。”

　　 没人在意他的低语，人们在哨音的催促下快步穿越铁轨。

　　 主城区，中央政务厅南区，剑鱼街15号。

　　 卡尔顿小镇的幸存者需要来这里办理身份卡，并领取灾难补贴款。

　　 “请问这里是剑鱼街吗？”

　　 他从巷子里走出，拦住了一个陌生路人。

　　 “不，你要去的地方在南边，沿着我指的方向走，那里有个十字路标。”

　　 路人可能是上班迟到的公职人员，指完路便小跑起来。

　　 “谢谢。”

　　 乔伊拄着手杖，几乎把“大病初愈”四个字刻在脸上。

　　 路边的花香与青草的清香交织在一起，他的心情又好上了几分。

　　 换个新环境，重新开始生活，这是乔伊心中最迫切的想法。

　　 五分钟后，一幢带花园的独栋公寓出现在眼前，他抬头看了眼门牌：剑鱼街15号。

　　 乔伊扭动把手，推开实木大门，确实跟想象中的样子差不多：半开放式办公间、装修简约的等候厅、忙碌的公职人员。

　　 “日安，请问是来办理身份卡的吗？”

　　 看到他的第一眼，乔伊感到十分亲切：气质真像前世的银行柜员。

　　 “对，还要领取灾难补贴款。”

　　 说完，乔伊从口袋里掏出两张硬纸片——医院出具的身份证明。

　　 “请您填写一下表单。”

　　 “在这里按手印。”

　　 “二十一枚第纳里银币，请查收。”

　　 ……

　　 “祝您早日康复，生活愉快。”

　　 办公员一路领着乔伊走出大门，热情的让人不适应。

　　 走在林荫小道上，吹着温暖的海风，心情大好的他拿出怀表：10点43分。

　　 “用一枚第纳里银币买杯热牛奶，再用找回的钱去买两套衣服？”

　　 很快，乔伊就否决了这个想法，街边的小贩没那么多零钱找给他。

　　 漫无目的地四处闲逛，可能是近期注射的药液中含有营养物质，他养成了厌食的习惯。

　　 刚刚路过美食街时，烤肉的香气勾不起他的饥饿感，小葱煎海鱼的鲜味同样如此。

　　 乔伊拐进一条阴暗的小巷，路人明显变得稀少，甚至看不到女孩。

　　 枪！

　　 每家店的墙壁上都挂着枪！

　　 不限于转轮枪，还有霰弹枪、大口径步枪、冲锋步枪、手雷……

　　 北方联盟对枪械的管控不算严格，成年公民可以向当地治安官申请“C级持枪证”，持此证者可以购买转轮枪；退役军警可以向郡城警署申请“B级持枪证”，持此证者可加购霰弹枪；至于“A级持枪证”，理论上并不存在，只有联盟处于战争动员状态时，才向少数特定人员发放。

　　 卡在腰间的转轮枪无疑成了样子货，弹巢里的子弹已经打空，他正愁没地方补充。

　　 “叮铃铃～”

　　 乔伊走进一家枪店，四五个客人正在走动，似乎在挑选。

　　 “儿子，选枪就跟女人挑珠宝一样，要认真、虔诚，况且它比老婆可靠多了。”

　　 一个壮汉在跟他儿子讲解：人生第一柄枪的重要性。

　　 “欢迎？孩子这不是你该来的地方，没有持枪证不能从我店里买走任何一件东西，别的店也是！”

　　 店主准备迎上来，看清乔伊的外貌后立刻顿住了脚步。

　　 “小子，你家大人呢？如果想提前体验枪械的魅力，可以让他们陪同你去靶场。”

　　 “你应该清楚，它不是儿童玩具，持有它的前提是承担责任。”

　　 正在挑枪的客人把视线落在乔伊身上，他们没有冷嘲热讽，而是陈述客观事实，毕竟每个男孩都在渴望人生的第一柄枪。

　　 头发全白的店主走到乔伊身旁，满脸严肃的说：“议会不允许未成年人持有任何枪械，古董枪也不行，快回家去吧。”

　　 属于少年的气质是难以伪装的，纵使他穿着医生工作服，也会被认出。

　　 “这是我的身份卡，应该可以当持枪证用。”

　　 乔伊递过去一张合金卡片，它记录了公民的姓名、性别、出生日期、籍贯，而未成年公民还会多出一项监护人信息。

　　 店长将信将疑的扫视着身份卡，监护人信息栏用工整的字体刻着：

　　 “称谓：父

　　 姓名：凯文·波尔森

　　 军职：陆军中校(新历35年校验)”

　　 乔伊在二十岁之前，可以享受父辈给他带来各种特权，这是议会给予功臣的荣耀，也是对其他公民的鼓励。

　　 “你可以购买转轮枪、霰弹枪，以及与之配套的弹药。”

　　 说完，他领着乔伊走向柜台，没人会拒绝上门的生意。

　　 “需要我帮你推荐吗？”

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