谢望林是谢老爷的庶子之一，和其他人不同的是，他的姨娘并非自愿为妾。

　　 谢望林生母楚念卿本已嫁做人妇，对方还是青梅竹马的邻家哥哥，两人感情甚笃，确实过了一段琴瑟调和的时光。

　　 可好景不长，二十多前的谢老爷游学归家，遇到了正帮丈夫当垆看酒的楚念卿，并对其一见钟情，设计逼迫她嫁给他。

　　 为了家人和夫君，新婚不久的姑娘含泪委身。

　　 可谢老爷尤觉得不够，让人砸了楚念卿婆家的酒馆，楚念卿丈夫也在制止下身亡。

　　 并且因为金钱与权力的功劳，谢家没有受到任何惩罚。

　　 年少情深又在最相爱的时候被迫分离，丈夫还因此身故，楚念卿恨意堆积，隐忍报复，却被谢老爷发现，功亏一篑。

　　 谁也不愿意自己女人和别的男人做亡命鸳鸯，到地底下团聚。

　　 谢老爷便禁了楚念卿的足。

　　 除了方寸之间的卧房，楚念卿再没有踏出别的地方一步。

　　 谢家仆婢同样看人下菜碟。搜饭、剩菜、克扣的月例、冰冷的墙壁和没有煤炭的冬日……楚念卿不久就疾病缠身，身体每况愈下，最终香消玉损。

　　 她停止呼吸的那一日，谢望林就跪在她身旁。

　　 楚念卿用最后的力气和最温和的态度轻轻摸了一下幼子的脸。

　　 她说：“如果来谢家有什么是值得高兴的，那就是有了你，我的囝囝。”

　　 “娘对不起你，没能让你在一个和睦的家庭下长大。”

　　 “娘对不起你，不能再照顾你了。”

　　 “但往后无论何时，身处何地，你都要记得这世上有人爱你，我会在天上看着你，祈祷神仙保佑你。”

　　 “囝囝……”

　　 最后她呢喃一声，略微泛青的手无力从谢望林的脸庞滑落下去。

　　 随着脸上本就十分微弱的温度最终消失，谢望林心也沉沉坠没。他疯狂摇头，心里一遍遍否认母亲的话，想让母亲留下多陪陪自己。

　　 但最后他只是轻轻说了一句：“您放心，我会照顾好自己的。”

　　 后来举步维艰之时，谢望林总记得自己娘亲的那一句“这世上有人爱你。”

　　 这句话陪他走过了许多难捱的时光。

　　 谢家人都以为几岁的孩童不记事，却没想到，年仅四岁的谢望林记恨了谢家整整十七年。

　　 而见到临邑新上任的年轻县令的那一刻，谢望林知道

　　 ——自己的机会来了。

　　 合作并不容易，在怀疑之下隐匿，在试探之下交锋。

　　 好在结果并不太坏。

　　 至于谢望牧，不过是谢家放出来试探姜砚的罢了。所谓奶娘一事，更是子虚乌有。

　　 也正是这针对对象由姜砚转为金韦意的试探，为他们向谢家传递假消息提供了便利，行动更加顺利。

　　 赵家又已经在设计下投诚，作为姻亲的王家也十分识相，并没有两面三刀，苏家和李家足以致命的罪证更是尽收手中。

　　 他们以最小的代价不动干戈的处理完临邑之事，现在只待京中传来消息了。

　　 不会太晚。

　　 *

　　 姜砚是在中秋前夜收到京中消息的。

　　 不仅有圣旨，还有钟素筠让顾婆婆寄来的密信。

　　 密信平摊开，里面赫然是一张写着琐碎事情的淡黄色纸页。没有理会白纸上的内容，姜砚将装着信纸的双鲤封撕开浸入茶水中，本来一片空白的信封瞬间显现出模糊的字迹。

　　 简单看完后，他叠了几叠，用火折子点燃，火舌慢吞吞卷蚀纸张，双鲤纹的信封在火光之中变为灰烬。

　　 至于圣旨的内容，不过是对世家们的处置，另外提到把临邑交给金韦意，并让姜砚回京复命。

　　 姜砚第二日天一亮就让金韦意到各个府邸宣旨。金韦意先看了眼里头写了什么，之后笑容就没停下来过。

　　 他反反复复向姜砚确认：“圣旨上写着陛下任命我为知县，是这个意思吧？”

　　 知县和县丞虽只差一字，但一者只是非正印官的属官，另一者却是正印官。

　　 金韦意简直想仰天大笑，离他做山大王的梦想又近了几步！

　　 况且临邑可不比山旮旯的其他县郡，它地处偏南方的平原，经济也还算富庶。

　　 他喜滋滋的得意了会儿，小心翼翼将圣旨放下，又觑了姜砚一眼。

　　 怎么事情成功了，也没见这人笑一笑呢。

　　 不过这不耽误他的高兴，哎呀本来以为来临邑后前途未卜，没想到还能有这样的收获。

　　 金韦意清了清嗓子，恢复起严肃的模样，暗乐着带人去各个府邸宣旨了。

　　 谢、苏、李两家数罪并罚，抄家的抄家，流放的流放，还有些核心人物要押往京城。在狼藉的名声、确凿的证据、赵家与王家的投诚，和来自京城的援助陆续到来之下，善后进行的很顺利。

　　 九月初三，所有人抵达京城。

　　 该复命的复命，该押往牢狱的押至牢狱，所有人都在等待皇帝的命令。

　　 皇宫中。

　　 皇帝赐座后，看着面前的青年久久没有说话。

　　 姜砚身上还穿着七品县令官服，眉宇沉静，疏朗而藏锋，即便等待多时也没有任何急躁或不耐。

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